Родился в Вествуде, штат Нью-Джерси, США. В 1983 году он закончил колледж и перебрался в Нью-Йорк учиться актерскому мастерству. Около десяти лет Джеймс проработал барменом и менеджером ночного клуба, чтобы хоть как-то поддержать свое существование. Первый серьезный прорыв состоялся в 1992 году, когда он получил роль в бродвейской постановке "Трамвай Желание", где в главных ролях были задействованы такие звезды как Алек Болдуин и Джессика Ланж. В том же году он впервые появился на большом экране в фильме "Незнакомец среди нас" режиссера Сидни Ламета.

Сыграв несколько небольших ролей (в том числе в фильме "Настоящая любовь" Тони Скотта по сценарию Квентина Тарантино), Гандольфини стал получать более серьезные приглашения: среди его наиболее известных работ такие фильмы как "Энджи" (1994), "Скорость падения" (1994), "Багровый прилив" (1995), "Достать коротышку" (1995), "Ночь над Манхэттеном" (1997), "Пердита Дуранго" (1997). После эпизодического участия в "Гражданском иске" и "Падшем" (1998) Джеймс Гандольфини сыграл главу мафиозного клана в прославившем его телесериале "Клан Сопрано" (1999); за эту роль Гандольфини был удостоен нескольких телевизионных премий "Эмми" и премии "Золотой глобус".



Несмотря на огромный успех сериала, который вот уже несколько сезонов идет по американскому телевидению, Гандольфини продолжает сниматься в кино: в число его последних работ входят "Восемь миллиметров" (1999), "Мексиканец" (2001), "Человек, которого не было" (2001) и "Последний замок" (2001).

ГАНДОЛЬФИНИ — настоящая итальянская фамилия, а имя Джеймс — типично американское. И ничего удивительного, потому что самый толстопузый герой-любовник вырос не на Сицилии, а в городе Вествуде, штат Нью-Джерси, 42 года назад. Кстати, именно из-за полноты и ранней лысины Джеймс выглядит несколько старше.

В 1983 году Джеймс, будучи «правильным итальянским мальчиком» (у них в семье все правильные — например, сестра Джоанна работает в суде в родном Нью-Джерси), окончил колледж — и… понеслось. Он уехал в Нью-Йорк — туда уезжают все, как у нас — в Москву или Питер. Гандольфини желал две вещи: учиться актерству и быть самостоятельным. Целых десять лет удавалось реализовать себя только во втором. И то потому, что другого выхода не было. Тогда Джеймс вкалывал барменом, потом «поднялся» до менеджера ночного клуба — и что? А где мечты, где роли, где слава?



«Когда мне говорят, что я секс-символ, я смеюсь во весь голос. Это все только великая сила теле- и киноэкрана, способных любого урода сделать желанным кусочком пирога, — говорит Гандольфини. — Знаете, когда я был барменом, женщины даже глаз на меня не поднимали. А если и поднимали, так только для того, чтобы заказать еще одну «Маргариту». А про такое, чтобы кто-то хватал меня за руки на улице и строил глазки, забудьте!»

Но Джеймс был настоящим занудным итальяшкой: в свободное от работы время он ходил по театральным студиям и был рад любой, даже самой маленькой роли в самой глупой постановке. В 1992 году ему повезло — ему дали роль, да какую! На Бродвее, в «Трамвае «Желание» по Теннесси Уильямсу, где в главных ролях были заняты сами Алек Болдуин и Джессика Ланг. Тут же Гандольфини стал получать предложения от режиссеров и впервые появился на большом экране в фильме «Незнакомец среди нас» Сидни Ламета.

С тех пор в жизни Джеймса происходили только приятные вещи: во-первых, он женился, да еще на настоящей «кровной» итальянке. Во-вторых, роли посыпались как из рога изобилия. Причем если раньше ему приходилось отказывать себе в любимой пицце с трюфелями и деревенским яйцом, а также в пасте с лососевым соусом, то теперь Гандольфини мог жрать хоть в три горла: режиссеры видели его этаким неуклюжим толстячком. Но зато для роли в фильме «Мексиканец» Джеймс похудел на 12 кг. Раз надо, значит надо, тем более ему это легко. Надо просто много работать и много спать (когда спишь, не ешь!)

Зато для «Клана Сопрано» пришлось разъедаться обратно. Джеймс вспоминает, что, когда впервые увидел всех остальных актеров, просто обалдел. Все они были, конечно, «характеры», но… Толстые, плохо бритые, чернявые мужики из Нью-Джерси. «Кто будет смотреть такой сериал?!» — ужаснулся будущий Тони. Но режиссер его успокоил: Сопрано — душевный парень, проблемы у него точно такие же, как и у любого другого отца (если не считать трупы, регулярно появляющиеся в его жизни), так что все будут идентифицировать себя именно с Тони. А значит, и от телевизоров не отойдут.

Он оказался прав, а Тони Сопрано стал секс-символом всея Америки, Европы и Австралии. И очень богатым человеком. Говорят, что ему платят столько, что Джеймсу можно никогда в жизни больше ничего не делать. А не то что сниматься во второстепенных ролях в Голливуде! Кстати, Джеймс оттягивается именно в кино — там ему дают роли «злого и жестокого». А в «Восьми миллиметрах» и «Она прекрасна» он даже изнасиловал парочку особей женского пола. Все-таки трудно всегда быть добрым!

Режиссер же умоляет Гандольфини лишь об одном: не худеть. «Главная фишка Сопрано — это то, что он толстый, теперь я понял, — говорит он. — Чем он толще, тем смешнее и тем больше похож на американского мужчину. Ведь на самом деле нигде кроме Нью-Йорка и Лос-Анджелеса люди за фигурой не следят».

Гандольфини любят не только простые тостые зрители, но и звезды. Например, Брэд Питт и его жена Дженнифер Анистон. «Мы никогда не пропускаем «Сопрано». Мы смотрим его каждое воскресенье», — признался Брэд. Ничего удивительного: они снимались вместе не только в «Мексиканце», но и в «Настоящей любви».

По собщению ВВС, в среду, 19 июня, в Риме на 52-м году актёр скончался. Причиной смерти стал сердечный приступ. Актер планировал посетить в ходе поездки по Италии церемонию закрытия кинофестиваля в Таормине на Сицилии, .




Американский актер Джеймс Гандольфини, ушедший из жизни 19 июня, стал звездой благодаря созданному им образу влиятельного босса мафии Тони Сопрано. Сериала, как оказывается, вообще могло и не быть. А Гандольфини мог не получить эту роль - определяющую роль в его карьере.
Гандольфини было 36 лет, когда было решено снимать сериал. Он был уже состоявшимся театральным актером, имел за плечами роли в спектаклях "Трамвай "Желание" по пьесе Теннесси Уильямса и "В порту" по пьесе Бадда Шульберга.
Телевизионного опыта на тот момент у него не было никакого, да и сам он себя считал неподходящим для исполнения главной роли в предложенном ему сценарии.
"Я думал, что на эту роль пригласят какого-нибудь красавца, не Джорджа Клуни конечно, но эдакого итальянского Джорджа Клуни", - вспоминал впоследствии Гандольфини.
Наверное, так и случилось бы, если бы сериал снимала какая-нибудь крупная американская телекомпания. Но в случае с "Кланом Сопрано" все сложилось иначе.
Создатель сериала Дэвид Чейз предложил поначалу всем основным американским телеканалам некую телеверсию "Крестного отца", но потерпел неудачу. Идея не понравилась никому. Даже телеканал Fox, который сначала согласился выделить деньги на съемки пилотного эпизода, впоследствии отказался.

Гениальные грустные глаза

Сериал в итоге решил снимать HBO - малоизвестный тогда кабельный телеканал, работавший по подписке. Как впоследствии признавался Чейз, HBO, который существовал не за счет доходов от рекламы, а за счет платы подписчиков, был самым лучшим выбором для производства сериала.
"Фильм не получилось бы показать на обычных телеканалах. И дело не в том, что им не нравились сцены насилия или секса или то, что наши актеры сквернословили. Просто никто не был готов к такому уровню сложности, к деталям, к медленному темпу развития сюжета", - рассказывает режиссер.

Канал предоставил полную свободу Дэвиду Чейзу в выборе актеров.
Как говорит Чейз, театральный опыт Гандольфини пришелся весьма кстати.
"Мы хотели найти актеров с театральным опытом, которые бы родились в Нью-Йорке или Нью-Джерси" [в сериале речь шла о семье мафиози из Нью-Джерси]", - рассказывает Чейз.



Играть роль Тони Сопрано непросто. Это влиятельный босс преступного клана, спокойный и контролирующий все вокруг, подчиняющий себе окружающих, не привлекая к этому внимания.
Тони Сопрано не вспыльчив, он спокойно выбирает момент для удара.
Джеймсу Гандольфини надо было убедить зрителей, что перед ними - мощный, но скрытный характер, человек, в душе которого кипят страсти, которые он держит в узде.
Благодаря его телосложению и харизме, Гандольфини легко было показать могущественного человека. А его театральный опыт помог ему передать ощущение напряженности, тревоги и беспокойства.
Но если ремеслу он учился на театральных подмостках, именно телевидение и съемки крупным планом, пожалуй, лучше всего раскрывали нюансы его актерской игры.
"Гандольфини был одним из величайших актеров. Гениальность светилась в его грустных глазах", - говорит об актере Чейз.

Мафия вечна

Формат телесериала, рассчитанного на несколько десятков эпизодов, также подходил Джеймсу Гандольфини. С годами известность его росла, а телесериал становился все более популярным не только в Америке, но и во всем мире.
Тот факт, что сериал шел несколько лет (было снято 86 эпизодов в течение шести сезонов), помог Гандольфини постоянно работать над ролью и оттачивать образ Тони Сопрано.
Сначала, правда, Гандольфини не нравилась развязка сериала, который завершался как бы на полуслове.
Последняя серия заканчивается затемнением кадра. Многие телезрители, смотревшие сериал в первый раз, даже подумали, что у них что-то сломалось и трансляцию прервали по техническим причинам.
Решение однажды просто прервать сюжет, а не свести его постепенно к какому-то убедительному концу, был принято Дэвидом Чейзом сознательно.
Этим он хотел показать, что мир мафии вечен.
Гандольфини говорил, что сначала не понял концовки, но впоследствии согласился с задумкой режиссера.
"Вам надо спросить об этом Дэвида Чейза. Ответ знают люди поумнее меня. Но я считаю, что это замечательный конец", - говорил Гандольфини.
Телеэпопея "Клан Сопрано" шла на американском канале HBO с 1999 по 2007 год.
За роль Тони Сопрано он был удостоен трех призов "Эмми" и "Золотого глобуса", его игра была отмечена Американской гильдией сценаристов.
Джеймс Гандольфини продолжал сниматься в кино и после окончания "Клана Сопрано" и сыграл немало интересных ролей. Но роль Тони Сопрано навсегда осталась в его актерской карьере главной.

Фильмография:

2013 Довольно слов / Enough Said ... Albert
2013 – ... Уголовное правосудие / Criminal Justice (сериал) ... Jack Stone
2013 Nicky Deuce (ТВ) ... Bobby Eggs
2013 Невероятный Бёрт Уандерстоун / The Incredible Burt Wonderstone ... Doug Munny
2012 Не исчезай / Not Fade Away ... Pat
2012 Цель номер один / Zero Dark Thirty ... C.I.A. Director
2012 Ограбление казино / Killing Them Softly ... Mickey
2012 Виолет и Дейзи / Violet & Daisy ... Michael
2011 Правдивое кино / Cinema Verite (ТВ) ... Craig Gilbert
2011 Поездка деточки / Down the Shore ... Bailey
2010 Добро пожаловать к Райли / Welcome to the Rileys ... Douglas Lloyd 'Doug' Riley
2010 Mint Julep ... Mr. G
2009 Опасные пассажиры поезда 123 / The Taking of Pelham 1 2 3 ... Mayor
2009 В петле / In the Loop ... Lt. Gen. George Miller
2007 Истории Америки / Stories USA ... The Man
2006 HBO: The Making of 'The Sopranos: Road to Respect' (ТВ) ... играет самого себя, Tony Soprano
2006 Club Soda (короткометражный) ... The Man
2006 Вся королевская рать / All the King's Men ... Tiny Duffy
2005 Одинокие сердца / Lonely Hearts ... Det. Charles Hilderbrandt
2005 Любовь и сигареты / Romance & Cigarettes ... Nick Murder
2004 Пережить Рождество / Surviving Christmas ... Tom Valco
2001 Человек, которого не было / The Man Who Wasn't There ... Dave 'Big Dave' Brewster
2001 Последний замок / The Last Castle ... Col. Winter
2001 Мексиканец / The Mexican ... Winston Baldry
1999 A Whole New Day (короткометражный) ... Vincent
1999 – 2007 Клан Сопрано / The Sopranos (сериал) ... Tony Soprano
1999 8 миллиметров / 8MM ... Eddie Poole
1998 Гражданский иск / A Civil Action ... Al Love
1998 Великан / The Mighty ... Kenny Kane
1998 Падший / Fallen ... Lou
1997 Пердита Дуранго / Perdita Durango ... Willie 'Woody' Dumas
1997 Она прекрасна / She's So Lovely ... Kiefer
1997 12 разгневанных мужчин / 12 Angry Men (ТВ) ... Juror #6
1997 Выстрел / Gun (сериал) ... Walter Difideli
1996 Ночь над Манхэттеном / Night Falls on Manhattan ... Joey Allegretto
1996 Присяжная / The Juror ... Eddie
1995 Достать коротышку / Get Shorty ... Bear
1995 Багровый прилив / Crimson Tide ... Lt. Bobby Dougherty
1995 Новый Свет / Le nouveau monde ... Will Caberra
1994 Скорость падения / Terminal Velocity ... Ben Pinkwater
1994 Энджи / Angie ... Vinnie
1993 Итальянское кино / Italian Movie ... Angelo
1993 Мистер Прекрасный / Mr. Wonderful ... Mike
1993 Настоящая любовь / True Romance ... Virgil
1993 Бесплатные деньги / Money for Nothing ... Billy Coyle
1992 Чужой среди нас / A Stranger Among Us ... Tony Baldessari
1987 Шок! Шок! Шок! / Shock! Shock! Shock! ... Orderly
Озвучивание
2009 Там, где живут чудовища / Where the Wild Things Are ... Carol
Продюсер
2013 – ... Уголовное правосудие / Criminal Justice (сериал)
2012 Хемингуэй и Геллхорн / Hemingway & Gellhorn (ТВ)
2010 Wartorn: 1861-2010 (ТВ)
2007 Alive Day Memories: Home from Iraq (ТВ)[b]