Уиллард Смит был рожден 25 сентября 1968 года в Соединенных Штатах Америки, Филадельфия, в обычной американской семье. Его мать зовут Керолайн, она работала учителем в одной из местных школ, а отец, Уиллард Смит старший, управлял собственной рефрижераторной компанией.
Когда Уилл был маленьким, его называли «Принц», это прозвище ему дали за то, что из любых ситуаций он умудрялся выбраться без проблем, этому способствовало его природное обаяние и умение общаться. Позднее это прозвище стало частью его артистического псевдонима.

Умеющий обаять окружающих афроамериканский рэпер, киноактер и актер телевидения Уилл Смит начал свой жизненный путь в известность с выступлений в дуэте «D.J. Jazzy Jeff & the Fresh Prince», который позднее стал обладателем премии «Грэмми».
Потом Уилл стал еще более популярным после съемки в сериале «Новый наследник Бель-Аира» (NBC, 1991-96), в нем он сыграл роль смешного лопоухого подростка из пригорода Филадельфии, который был шокирован тем, что происходит в богатом городе Бель-Авив. Этой ролью Уилл Смит показал всем зрителям новый образ хип-хоп культуры, «чистый» и возвышенный, ценности которого прайм-тайм не затронул. Благодаря именно этому герою, которому хочется подражать во всем, Уилл Смит начал постоянно сниматься в различных молодежных телепрограммах, а в 1995 – 1996 годах, в конце последнего сезона сериала, Смит стал его продюсером.После этого он решил перейти от телесъемок к съемкам в кино и дебютировал в драме о подростках, сбежавших из дома, которая называлась «Где застанет тебя день» (1992), далее следовало продолжение в фильме «Сделано в Америке» (1992), где Уилл сыграл второстепенную роль вместе с Вупи Голдберг и Тэдом Дэнсоном.

Самое настоящие испытание Уилл Смит прошел во время съемки в первой своей крупной картине. В фильме «Шесть ступеней отчуждения» Джона Гуара (1993) его героем был мошенник-гомосексуалист, который втерся в доверие богатой белой паре (Стокард Чаннинг и Дональд Сутэрланд), притворившись, что он сын Синди Поитир и близкий друг их детей, которые на тот момент жили в колледже.
За несколько месяцев до начала репетиций картины Смиту пришлось пройти курсы актерского мастерства и диалектной фонетики, чтобы суметь сыграть эту большую и непростую роль. В сценарии был еще такой момент, когда актеру надо было поцеловать мужчину, но Смит наотрез отказался от съемки в этом эпизоде даже за неплохую прибавку к гонорару. В конце концов, Уилл Смит, не смотря на несколько нехороших высказываний критиков в его адрес, был всеми воспринят, как отличный актер, неплохо справившийся в ролью, в отличие от остального состава снимавшихся, которые считались профессионалами своего дела.

После съемки в этом фильме Уилл Смит снялся в картине «Плохие парни» (1995), в паре с комедийным актером Мартином Лоренсом. Продюсерами этого фильма стали Дон Симпсон и Джерри Брукхеймер. В «Плохих парнях» Уилл сыграл немного дикого полицейского, закоренелого холостяка Майка Лауэри, а Лоренс был его коллегой, имевшим семью. Изначальный бюджет фильма был довольно мал, но в прокате картина собрала около 65 миллионов долларов в Соединенных Штатах Америки и более чем в два раза в других странах. После этого фильма гонорары Уилла Смита стали на много больше, чем раньше и достигли пяти миллионов долларов. Примерно к двадцати годам актер заработал и потратил около миллиона долларов, а также был немало должен компании IRS, но к двадцати семи годам Смит полностью сконцентрировался на своей актерской деятельности и занялся карьерой.

После съемки в «Плохих парнях» Смит решил завершить свой список игровых фильмов. Далее следовали маленькие роли в картинах «Тонкая грань между любовью и ненавистью», чуть позднее в фантастическом фильме «День независимости» (1996), где он сыграл военного летчика, отчаянно пытающегося отразить нападение на США инопланетных существ. Потом Смит снова встретился с инопланетянами в компании Томми Ли Джонса в картине «Люди в черном», и как следствие в продолжении этого фильма «Люди в черном II» (2002). Далее была роль в комедийном фильме «Метод Хитча» (2005), где Смит сыграл роль красивого соблазнителя-профессионала, все методы и навыки которого начинают подводить после встречи с одной из потенциальных жертв (Ева Мендес). Эта роль далась актеру без особого напряжения, ведь все, что надо было играть, Уилл Смит прекрасно освоил в жизни, обаяние и привлекательность были присущи ему с раннего детства. Потом была попытка смены имиджа мачо, на более драматическую роль, для этого Смит снялся в фильме «Гонка за счастьем» в роли реально существующего Криса Гарднера, отца, занимающегося в одиночку воспитанием своего сына (Джейдн Кристофер Смит).

В то время как тот занят мыслями только о карьере, и мечтами иметь хорошую, высокооплачиваемую работу.
После судебных разбирательств с одной престижной брокерской акционерной компанией их выселяют из дома и отец с сыном вынуждены жить на улице. Гарднер в течение следующего года всеми силами пытается стать хорошим и любящим отцом, готовым сделать для сына многое. Критики по разному отнеслись в фильму в целом, но по отношению к Смиту все были единодушно благосклонны, расхваливая тот образ, который он сумел создать в картине. Чуть позднее эта роль принесет Смиту награду «Золотой Глобус» в номинации «Лучший актер», категория - «Драма». А после того, как Гильдия киноактеров наградила Уилла Смита за лучшую мужскую главную роль в кинокартине, он во второй раз получает этот приз Киноакадемии и становится в один ряд с такими знаменитостями, как Леонардо Ди Каприо, Мэтт Деймон, Бен Аффлек и другие звезды первой величины.

В настоящий момент нельзя сказать, что карьера Уилла Смита пошла на спад, хоть фильмов с ним сейчас выходит и не много, почти все становятся хитами. Одна из лучших, если не лучшая, из последних работ с ним – картина «Я – легенда», вышедшая под занавес 2007 года (премьера состоялась 14 декабря). Фильм про ученого, потерявшего семью и посвятившего себя спасению человечества. Относится фильм сразу к двум жанрам – фильм-катастрофа и ужасы. Сочетание уже довольно привычное, особенно на фоне последнего подъема популярности фильмов про зомби. Но в «Я – легенда» все-таки есть своеобразность, что поднимает фильм над всеми хоть сколько-нибудь похожими картинами. Игра Уилла в этом фильме была достойной, сюжет – великолепный, если вы не ходили на этот фильм в кино – зря, его стоило посмотреть на широком экране. Так шаг за шагом Уилл подходит к тому статусу, которым обладают такие актеры, как Джек Николсон, или Роберт Де Ниро – про них можно сказать, что если они снимаются в фильме, то фильм хороший.

Фильмография:

2010 - Олдбой (Oldboy, название можно перевести, как "бывший ученик", или "выпускник")
2009 - Империя (Empire)
2008 - Хенкок (Hancock)
2008 - Семь жизней (Seven Pounds, правильное название - "семь фунтов")
2008 - Таймшер (Time Share)
2008 - Сегодня вечером он придет (Tonight, He Comes)
2007 - Я - легенда (I Am Legend)
2006 - Погоня за счастьем (The Pursuit of Happyness)
2005 - Правила съема: метод Хитча (Hitch)
2004 - Подводная братва (Shark Tale, правильное название - акульи истории) - озвучка
2004 - Я, робот (I, Robot)
2003 - Все мы (All of Us - эпизоды) - сериал
2003 - Плохие парни 2 (Bad Boys II)
2002 - Люди в черном 2 (Men in Black II)
2001 - Али (Ali)
2000 - Легенда Баггера Ванса (The Legend of Bagger Vance)
2000 - Люди в черном: атака чужого (Men in Black Alien Attack)
1999 - Дикий, дикий Вест (Wild Wild West)
1998 - Враг государства (Enemy of the State)
1997 - Люди в черном (Men in Black)
1996 - День независимости (Independence Day)
1995 - Плохие парни (Bad Boys)
1995 - Счастливые истории Феи: Пиноккио (Happily Ever After Fairy Tales: Pinocchio - озвучка) - сериал
1993 - Шесть степеней отчуждения (Six Degrees of Separation)
1993 - Сделано в Америке (Made in America)
1992 - День в городе ангелов (Where the Day Takes You)
1991 - Блоссом (Blossom, эпизод: я с бандой (I'm with the Band) - сериал
1990 - Идеальное свидание (The Perfect Date - ТВ)
1990 - Видео субботнего утра (Saturday Morning Videos) - сериал
1990 - Принц из Беверли Хиллз (The Fresh Prince of Bel-Air, другой вариант названия - Крутой Принц из Бель-Эйр) - сериал
1986 - Имиджмейкер (Imagemaker)

Официальный сайт Уилла Смита (Will Smith) - www.willsmith.com.